中国陆地最南端的都市—海南三亚市，向西20公里有一座南山，古称鳌山，海拔487米，山势逶迤，盘旋海湾。山上奇石异树，满目葱郁；山下南中国海，碧波万倾；登上观海平台远眺，青山碧水，海天一色，人间胜景，无以伦比。

唐代著名高僧鉴真大师东渡日本，日本著名遣唐僧空海和尚西渡求学均遭台风所阻，曾漂泊至此。稍事休整，扬帆再启，不畏险恶，励志精进，东渡弘法，西去求学终获成功，真乃一方佛教福祉圣地。

海天丛林南山寺就座落在这里。寺院于1995年启建，1998年落成对外正式开放，是上世纪末崛起的一座佛教道场。著名社会活动家、卓越的佛教领袖、已故中国佛教协会会长赵朴初当年亲临此地选址，挥毫留下“海天丛林”、“南山寺”珍贵墨宝。

整个寺院占地面积400亩，仿唐风格的殿宇依山傍海而立，鳞次栉比，错落有致；暮鼓晨钟，梵音缭绕，气势恢宏。自寺院开放以来，南山寺已成为香客、游客的心灵净土，南海之滨的佛教圣境 ，享誉海内外。